Existen miles de objetos del Sistema Solar clasificados como Asteroides Potencialmente Peligrosos (PHAs, por sus siglas en inglés), cuyas órbitas los acercan especialmente a la órbita de la Tierra. Los científicos estiman que aún quedan miles de PHAs por descubrir. El Observatorio Rubin es especialmente eficaz para descubrir asteroides cercanos a la Tierra de brillo tenue gracias a su capacidad para escanear frecuentemente grandes áreas del cielo y detectar objetos muy débiles. Durante su primer año de operaciones previas al estudio principal, el Observatorio Rubin descubrió más de 30.000 nuevos objetos del Sistema Solar y, al finalizar su Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la Posteridad (LSST) de diez años, se espera que descubra alrededor de 5 millones de nuevos objetos, entre ellos aproximadamente 89.000 asteroides cercanos a la Tierra.

Conceptos previos

• Los estudiantes deben haber sido introducidos a las leyes del movimiento y la gravedad de Newton.

• Los estudiantes deben estar familiarizados con las escalas de magnitud.

• Opcional: los estudiantes deben estar familiarizados con la representación de probabilidades como porcentajes o fracciones.

Objetivos de aprendizaje

• Los estudiantes evalúan qué asteroides cercanos a la Tierra deben clasificarse como asteroides potencialmente peligrosos (PHAs).

• Los estudiantes utilizan modelos de órbitas para determinar la mejor ubicación para realizar observaciones de seguimiento de asteroides recién descubiertos.

• Los estudiantes estiman el número total de PHAs para comprender cuán raros son los impactos en la Tierra.

• Los estudiantes explican cómo las órbitas de los asteroides pueden alterarse mediante interacciones gravitacionales con otros objetos del Sistema Solar.

Preguntas esenciales

• ¿Qué se necesita para definir con precisión la órbita de un objeto del Sistema Solar recién descubierto?

• ¿Qué factores definen a un asteroide potencialmente peligroso?