Fernanda Urrutia

Fernanda Urrutia inició su carrera científica en la Universidad Católica de Chile. Después de graduarse con su licenciatura, obtuvo su doctorado en la Universidade de São Paulo, donde estudió un tipo de galaxia de formación estelar que emerge del gas expulsado tras interacciones entre galaxias más grandes, llamadas “galaxias enanas de marea”. "Cuando dos galaxias interactúan, expulsan parte de su gas, que queda fuera de las galaxias. Este gas luego se compacta formando nuevas estrellas, y este grupo de estrellas forma este tipo de galaxias", dijo Fernanda. "Hasta hace unos años, No teníamos claro si se trataba de objetos estables en el universo o si se desintegrarían en unos pocos años".

Entonces, ¿cómo llegó Fernanda a tener una carrera en educación y difusión pública? Mientras estudiaba su licenciatura en la Universidad Católica de Chile en Santiago, ayudó a formar Física Itinerante, un grupo de estudiantes de ciencias que visitaron escuelas en Santiago con el fin de inspirar y acercar la ciencia a los estudiantes más jóvenes. Fernanda asombraba a los niños con varios experimentos usando nitrógeno líquido, congelando todo e incluso haciendo helado de leche con chocolate: ¡delicioso, educativo y divertido!

También impartió clases para ayudar a adultos de 40 años o más a terminar la escuela secundaria. “Trabajé con gente increíblemente dedicada”, dijo Fernanda. “Fue conmovedor ver a estas personas que querían terminar sus estudios sentirse orgullosas de sí mismas. Fue muy hermoso”, agregó. Como docente fue a todo terreno e incluso acompañó a sus estudiantes los días de exámenes frente al Ministerio de Educación para apoyarlos en ese momento tan especial.

Estas experiencias prepararon a Fernanda para conseguir su primer trabajo formal en educación y difusión en astronomía cuando fue contratada en el Observatorio Internacional Gemini como parte del equipo de Educación y Divulgación. ¡El Observatorio Rubin está encantado de darle la bienvenida ahora a nuestro equipo de Educación y Difusión Pública (EPO) como nuestra Enlace EPO en Chile!

Fernanda podría haber comenzado a explorar la comunicación científica incluso antes, pero estaba ocupada con el patinaje, el atletismo y el montañismo.

En su talentosa etapa como atleta, Fernanda exploró muchos deportes diferentes. Durante un año entero después del colegio, se dedicó al atletismo, ¡incluso llegó a ser miembro del equipo nacional chileno en los 400 metros planos! Una vez en la universidad, compitió como tanto por el equipo de su universidad como por el equipo de la Región Metropolitana de Chile. Además, era una ávida montañista. Pero aunque tenía múltiples talentos, finalmente tuvo que elegir entre el montañismo y el atletismo. "Me habían aconsejado que le pidiera 'una señal a la montaña', y aunque me pareció un poco loco, lo hice. Me senté en una roca y pedí una señal. Al día siguiente, mientras subíamos al Cerro Leoneras (4.950 metros o 16.240 pies), una lámpara dentro de mi tienda quemó mi costoso saco de dormir, el cual era muy difícil de remplazar para mi. La montaña me estaba diciendo que ya no lo necesitaría, y entonces decidí dejar de escalar para continuar con 400 metros planos”, recuerda.

Fernanda siempre supo que tenía que estudiar para ser astrónoma y compartir su pasión con el mundo. “Me interesa la astronomía desde que tenía 4 años”, dice. “Al principio pensé que quería ser astronauta, pero en realidad fue una confusión porque siempre me imaginé haciendo el trabajo de un astrónomo”, aclara. “Cuando era mayor, cuando tenía 20 años, realmente aclaré mis expectativas y me imaginé haciendo exactamente lo que hago hoy, tanto a nivel profesional como personal”. Ahora, como profesional de extensión y educadora en el Observatorio Rubin, puede combinar sus pasiones por la comunicación, la educación y la astronomía.

Los intereses de Fernanda siempre han sido ayudar y comunicar; de hecho, en otra vida dice que podría haber sido médica. “Tengo familiares que se dedican a la medicina y eso es algo que a una Fernanda de una realidad alternativa le encantaría hacer”. Pero eso no quiere decir que no crea que está contribuyendo a su manera. “Comunicar astronomía es lo que si puedo hacer. Creo en lo que hago. Creo que estamos haciendo un aporte”. Ella comparte dos lindas anécdotas para demostrar su punto. “Uno de los recuerdos más bellos y significativos de mi trabajo es haber inspirado a un niño de altas capacidades de 3 años en La Serena, Chile, o haber jugado un papel en inspirar a un grupo particular de niñas a profundizar su interés en la robótica y las matemáticas. Creo que nuestro trabajo puede influir en las vidas, ojalá, de la próxima generación de científicos”.

Fernanda, al igual que todos en el Observatorio Rubin, tiene la convicción de que todos quienes quieran deben tener un lugar para participar en el mundo de la ciencia.

Ronda relámpago de preguntas y respuestas: ¡Conoce mejor a Fernanda!

Si pudieras vivir en cualquier universo ficticio, ¿Cuál sería?
En el Universo de Harry Potter, me encantaría asistir a Hogwarts y aprender hechizos, pociones 🧪 y volar en una escoba 🧹.

¿Qué alimento o comida podrías comer durante una semana seguida?
Papas fritas, sushi y ceviche.

¿Irías al espacio?
¡Si!, feliz iría a la Luna.

¿Cuál es tu emoji más usado?
🥳 y 🫣

¿Estación favorita?

Primavera, amo los colores de los árboles y sus flores.