Louise Edwards
ella
Louise es profesora de física en la Universidad Estatal Politécnica de California, enseña a la próxima generación de científicos e investiga las galaxias más brillantes y sus vecinas dentro de los cúmulos de galaxias.
Destacados
Estudia los objetos más grandes del universo, como los cúmulos de galaxias más brillantes y la red cósmica
Apareció en una estampilla de correos canadiense en 2002
Primer canadiense negra en obtener un doctorado en astronomía
¿Qué tienen en común las galaxias más brillantes en los cúmulos de galaxias, la enseñanza de la astronomía y una estampilla de correos canadiense? ¡La Dra. Louise Edwards de la Universidad Estatal Politécnica de California (CalPoly)!
Louise es profesora en CalPoly, donde pasa la mayor parte de su tiempo enseñando a la próxima generación de científicos. Ella estudia las galaxias centrales más brillantes (BCG por sus siglas en inglés) en los cúmulos de galaxias: estas son las galaxias más antiguas y más grandes dentro de un cúmulo formado por muchas galaxias más pequeñas que se juntaron demasiado y se fusionaron. Su trabajo se centra en el hecho curioso de que muchos BCG aparecen orientados en la misma dirección que la "red cósmica" local, los filamentos en forma de red formados por galaxias, cúmulos y supercúmulos con espacios vacíos en el medio. ¿La estructura filamentosa fue lo primero, y los BCG se formaron más tarde a medida que las galaxias cercanas "llovían sobre ellos" desde los filamentos? ¿Vinieron primero los BCG, con sus orientaciones colectivas decidiendo la estructura de los filamentos más grandes? ¿O los BCG y los filamentos se formaron al mismo tiempo, juntos? "Quién sabe", dice Louise, "pero ha habido un extenso trabajo en el universo local [cercano, reciente] que muestra la conexión entre los BCG y los filamentos". Al recolectar una gran muestra de galaxias en una gran área del cielo y mucho tiempo atrás, los astrónomos como Louise pueden descubrir qué fue primero, el huevo o la gallina o, en este caso, BCG o filamentos. El Observatorio de Rubin proporcionará justamente los datos que necesitan, ¡y Louise ya se está preparando para este trabajo utilizando el conjunto de datos simulados de la exploración de Rubin!
Louise es originaria de Columbia Británica, Canadá, y completó gran parte de su educación cerca de casa. Una de sus pasantías de investigación de verano fue en el Observatorio Astrofísico Dominion, ¡justo en su ciudad natal! Completó su maestría en astronomía en la Universidad de St. Mary en Nueva Escocia y su doctorado en la Université Laval en Quebec. Probó por primera vez la enseñanza de la astronomía a través de un puesto postdoctoral de media enseñanza en la Universidad de Trent en Ontario, y allí se dio cuenta de todo el alcance de su amor por la enseñanza. Se mudó al sur de California para obtener un segundo puesto postdoctoral en Caltech, donde estudió las estructuras a mayor escala del Universo, como la red cósmica, antes de dedicarse a su amor por la enseñanza en un puesto de profesora en la Universidad de Yale. Ahora en CalPoly, ha combinado todas sus pasiones (capacitar a futuros científicos a través de la enseñanza y la investigación, y estudiar tanto los BCG como la red cósmica) en un solo trabajo. “No estamos tratando de hacer la investigación de la manera más rápida posible”, dijo. “Estamos tratando de desarrollar proyectos en los que los estudiantes de pregrado puedan ser dueños de una parte, en los que sean ellos los que hagan el trabajo”.
Entonces, ¿qué se necesita para obtener una estampilla de correos canadiense? Durante el tiempo de Louise en St. Mary's University, la universidad celebró su 200 aniversario. Al mismo tiempo, el servicio postal canadiense estaba creando una estampilla para celebrar a St. Mary's y su tema más antiguo: la astronomía. Louise era una de las dos estudiantes de posgrado del departamento, pero no sabían de quién sería la foto que usaría el servicio postal... para sorpresa de Louise, ¡aparecía en la estampilla! “Escribí cartas a todos mis conocidos de hace mucho tiempo, como los amigos del colegio”, se rió.
Además de enseñar, investigar y recordar la fama pasada de sellos postales, a Louise le encanta pasar tiempo con sus hijos. A menudo aprovechan el clima soleado de California que dura todo el año, y sus fines de semana suenan deliciosos, como dijo Louise: “Vamos al parque, vamos a la playa. Comemos un snack y volvemos a casa a dormir la siesta. Hacemos lo mismo por la tarde y lo repetimos los domingos”.
A Louise le encanta haber podido combinar todos sus intereses: los cúmulos de galaxias más brillantes, la estructura a gran escala y la enseñanza en un solo trabajo. Pero probablemente no habría sabido que amaba todas esas cosas si no las hubiera probado. Particularmente a los estudiantes universitarios, les dice: “Se vuelve más difícil salir de la zona de comfort que creas para ti mismo a medida que avanzas. Así que tómate tu tiempo. Prueba muchas cosas diferentes. Y no dejes que nadie te diga que necesitas tener cuatro veranos de investigación… tómate el tiempo para hacer lo que es importante para ti”.
Ronda relámpago de preguntas y respuestas: ¡Conoce mejor a Louise!
Si pudieras vivir en cualquier universo ficticio, ¿Cuál sería?
Acabo de ver The Matrix, ¡así que me quedo con eso!
Si no tuvieras que dormir, ¿Qué harías con el tiempo extra?
En realidad no duermo porque mis hijos me despiertan todo el tiempo. Pero haría exactamente lo que hago durante mis horas despierta: jugaría con mis hijos e investigaría un poco más. Y también quizás pasar el rato con mi esposo y mis amigos.
Si pudieras viajar en el tiempo a cualquier período de tiempo, ¿A qué período de tiempo irías y por qué?
Estoy en el mejor momento ahora y espero que esta vida dure tanto como pueda... solo para poder mantener este momento increíble que tengo ahora.
¿Cuál es un pasatiempo que se siente fuera de su alcance que le gustaría tener?
Tengo muchos pasatiempos que no he podido hacer durante cinco años, que es la edad de mi primer hijo. Me gusta tejer, me gusta caminar, me encanta jugar fútbol, me gusta correr.
¿Cuál es tu emoji más usado?
:) Cara sonriente, punto final.