¡Probando, probando! Observatorio Rubin completa exitosamente pruebas integrales del sistema

January 14, 2025

El Observatorio Vera C. Rubin de NSF-DOE completó recientemente una serie de pruebas completas de todo el sistema para lo que se utilizó una cámara de pruebas de ingeniería.

Luego de diez años de construcción, el Observatorio Vera C. Rubin de NSF-DOE está a menos de un año del inicio de las grabaciones de la película que revolucionará la forma en que vemos los cambios en el cielo nocturno. En preparación a esta monumental producción, el observatorio completó recientemente una serie de pruebas completas de todo el sistema para lo que se utilizó una cámara de pruebas de ingeniería. Este hito prepara el terreno para la última parte de la construcción de Rubin: la instalación de la Cámara LSST de 3.200 megapíxeles (LSSTCam), la cámara digital más grande en el mundo.

El observatorio Rubin está financiado en forma conjunta por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y por la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía. Rubin es un programa conjunto de NOIRLab de NSF y del Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC de la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía de Estados Unidos, los cuales van a operar Rubin de manera conjunta.

La cámara de pruebas de ingeniería, o cámara de comisionamiento (ComCam), tiene un mosaico de nueve sensores CCD con un total de 144 megapixeles y puede cubrir un área cerca del doble de una Luna llena. Durante las siete semanas de la campaña de pruebas de ingeniería de la ComCam, que comprendió desde el 24 de octubre al 11 de diciembre de 2024, se tomaron aproximadamente 16 mil exposiciones para probar los sistemas de hardware y de software del Observatorio Rubin, así como la canalización de los datos.

La ComCam es una cámara mucho más pequeña que la enorme Cámara LSST que pronto será instalada para reemplazar a la cámara de pruebas. La Cámara LSST contribuirá enormemente a llevar a cabo la Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la Posteridad (LSST por sus siglas en inglés), durante un período de 10 años. Gracias a 189 detectores (sensores) CCD, el campo de visión de la cámara LSST será 21 veces más extenso que el de ComCam, y cada imagen cubrirá una zona del cielo 45 veces mayor que la Luna llena. En conjunto con el veloz telescopio de 8,4 metros de Rubin, la LSSTCam registrará objetos muy tenues y otros que cambian de posición o de brillo a un ritmo que la comunidad científica jamás ha visto antes.

Las pruebas realizadas por un equipo internacional de puesta en servicio, que estaba compuesto por cientos de ingenieros, científicos y especialistas en observación, incluyeron:

La verificación de los Sistemas de Óptica Activa que mantiene las formas y posiciones precisas de los tres grandes espejos del telescopio a medida que éste se mueve para apuntar a distintas direcciones.
Comprobación del funcionamiento conjunto de los complejos sistemas del telescopio.
Demostración de las primeras capacidades de calidad de imagen del sistema en sus seis tipos de filtros.
Envío rápido de grandes cantidades de datos desde Chile a la Instalación de Datos de Rubin ubicada en el Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC, del Departamento de Energía de Estados Unidos.
Ejecución de los complejos canales de procesamiento de datos.

El observatorio Rubin (que incluye el Telescopio de investigación Simonyi, la cámara, los sistemas de datos, redes, y personas) funcionó excepcionalmente bien durante la fase de pruebas de ingeniería. Proporcionó imágenes de alta calidad en las primeras horas, a pesar que la mayoría de los ajustes de detalles ópticos y que los controles medioambientales no estaban completamente activados. Gracias a los dedicados esfuerzos y el talento de miles de personas a lo largo de varios años, fue posible ensamblar el telescopio con todas sus complejas piezas situadas correctamente con una precisión superior a un milímetro. Igual de satisfactorio fue comprobar el buen funcionamiento de la red de alta velocidad que conecta Chile con el centro de datos en SLAC, así como los sistemas de datos y los algoritmos para analizar los datos.

Al respecto, la Directora Adjunta de Construcción de Rubin, Sandrine Thomas, expresó que “el éxito de la fase de pruebas de ingeniería contagió a todo el equipo con una oleada de entusiasmo y expectación, ofreciéndonos una pequeña prueba de lo que está por venir una vez que el Observatorio Rubin inicie su estudio de 10 años”.

Los próximos meses estarán centrados en la instalación de la Cámara LSST —uno de los últimos pasos importantes en el camino hacia la ‘Primera Luz’ cuando las imágenes del ya finalizado Observatorio Rubin serán compartidas con el mundo por primera vez. Entonces, luego de la fase final de verificación y pruebas de todo el sistema, el Observatorio Rubin comenzará la recopilación de datos más completa de la historia de la astrofísica.

Mediante el registro repetitivo de cada rincón del cielo nocturno del hemisferio sur, durante una década completa, Rubin producirá una película rápida en ultra alta definición y extremadamente amplia de nuestro cambiante cosmos. Como resultado, tendremos la película más grande del Universo jamás creada por la humanidad, dándole vida al cielo nocturno y brindando un tesoro de nuevos descubrimientos: asteroides y cometas, estrellas pulsares, explosiones de supernova, y mucho más. Con los datos de Rubin, entenderemos de mejor forma a nuestro Universo, haciendo una verdadera crónica de su evolución con un detalle sin precedentes, sumergiéndonos en los misterios de la energía oscura y la materia oscura, y revelando respuestas a preguntas que ni siquiera imaginamos.

Más Información

El Observatorio Vera C. Rubin de NSF-DOE, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. y la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía de EE.UU., es un nuevo y revolucionario observatorio astronómico y astrofísico que se está construyendo en Cerro Pachón (Chile) y cuya primera luz está prevista para 2025. Lleva el nombre de la astrónoma Vera Rubin, quien aportó las primeras pruebas convincentes de la existencia de la materia oscura. Utilizando la cámara digital más grande jamás construida, Rubin tomará imágenes detalladas del cielo durante diez años y creará un registro time-lapse ultra-ancho y de ultra-alta definición de nuestro Universo.

El Observatorio Vera C. Rubin de NSF-DOE es una iniciativa conjunta de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF) y la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE/SC). Su misión principal es llevar a cabo la Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la posteridad, proporcionando un conjunto de datos sin precedentes para la investigación científica respaldada por ambas agencias. Rubin es operado conjuntamente por NOIRLab de NSF y el Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC. NOIRLab de NSF es administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) y SLAC es operado por la Universidad de Stanford para el DOE. Francia proporciona un apoyo clave a la construcción y las operaciones del Observatorio Rubin a través de las contribuciones del CNRS /IN2P3. El Observatorio Rubin tiene el privilegio de investigar en Chile y agradece las contribuciones adicionales de más de 40 organizaciones y equipos internacionales.

La Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. (NSF) es una agencia federal independiente creada por el Congreso de ese país en 1950 para promover el progreso de la ciencia. La NSF apoya la investigación básica y a las personas para crear conocimientos que transformen el futuro.

La Oficina de Ciencias del DOE es el mayor patrocinador de la investigación básica en ciencias físicas en Estados Unidos y trabaja para abordar algunos de los desafíos más urgentes de nuestro tiempo.

NOIRLab de NSF, el centro de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos para la astronomía óptica-infrarroja terrestre, opera el Observatorio Internacional Gemini (una instalación de NSF, NRC-Canadá, ANID-Chile, MCTIC-Brasil, MINCyT-Argentina, y KASI-República de Corea), el Observatorio Nacional Kitt Peak de NSF (KPNO), el Observatorio Interamericano Cerro Tololo de NSF (CTIO), el Centro de Datos para la Comunidad Científica (CSDC), y el Observatorio Vera C. Rubin de NSF-DOE (en cooperación con el Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC del DOE). Es administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en virtud de un acuerdo de cooperación con NSF y tiene su sede central en Tucson, Arizona.

La comunidad científica está honrada por tener la oportunidad de realizar investigaciones astronómicas en I’oligam Du’ag (Kitt Peak) en Arizona, en Maunakea en Hawaiʻi, y en Cerro Tololo y Cerro Pachón, en Chile. Reconocemos y apreciamos el importante rol cultural y el valor que I’oligam Du’ag (Kitt Peak) tiene para la Nación Tohono O'odham, y el que Maunakea tiene para la comunidad Kanaka Maoli (hawaianos nativos).

El Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC explora cómo funciona el Universo en escalas más grandes, más pequeñas y más rápidas, y elabora herramientas poderosas utilizadas por investigadores de todo el mundo. Como líderes mundiales en ciencia ultrarrápida y audaces exploradores de la física del Universo, forjamos nuevos caminos para comprender nuestros orígenes y construir un futuro más sano y sostenible. Nuestros descubrimientos e innovaciones ayudan a desarrollar nuevos materiales y procesos químicos y abren perspectivas sin precedentes del cosmos y de la maquinaria más delicada de la vida. Basándonos en más de 60 años de investigación visionaria, ayudamos a dar forma al futuro avanzando en áreas como la tecnología cuántica, la computación científica y el desarrollo de aceleradores de nueva generación. El SLAC es operado por la Universidad de Stanford para la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía de Estados Unidos.

Este anuncio fue traducido por Manuel Paredes