Primer taller “Summer Stars” de Rubin
Por Fernanda Urrutia, Coordinadora de Chile del equipo de Educación y Divulgación Pública del Observatorio Vera C. Rubin de la NSF-DOE
Para cualquier aficionado a la astronomía, tener la oportunidad de conocer el lugar donde están instalados algunos de los telescopios más importantes del mundo es un regalo maravilloso. Y así fue para el primer grupo de profesores que participó en “Summer Stars: Enseñando Astronomía con el Observatorio Rubin”, que recientemente tuvo esta oportunidad de viajar hasta Arizona para pasar tres noches en el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO por sus siglas en inglés) de la NSF, lugar que alberga más de una docena de telescopios ópticos y dos radiotelescopios. Durante el taller, de una semana de duración, los profesores también adquirieron experiencia práctica con las investigaciones interactivas en el aula del Observatorio Rubin, y conocieron todo el material de apoyo disponible para ayudarles a aplicar fácilmente las investigaciones en sus aulas de secundaria y primeros años de universidad.
Como parte del equipo de Educación del Observatorio Rubin, ayudé a planificar y organizar el taller “Summer Stars” junto con colegas de Rubin y NOIRLab de NSF. El taller se realizó del 17 al 21 de junio de 2024, con 24 profesores de todo Estados Unidos que participaron en una semana repleta de actividades astronómicas.
La semana comenzó en la sede central del Observatorio Rubin en Tucson, Arizona, con una introducción sobre cómo Rubin ayudará a responder algunas de nuestras preguntas más importantes sobre la astronomía. Allí, los profesores asistentes conocieron, a grandes rasgos, el programa educativo de Rubin y vieron una demostración de sus investigaciones interactivas, diseñadas para llevar los datos reales de Rubin a las aulas de clases.
Al día siguiente, hicimos nuestras maletas y nos dirigimos a Kitt Peak, a unos 90 km al suroeste de Tucson, en el distrito de Schuk Toak, en la Nación Tohono O'odham. Los profesores estaban entusiasmados con la idea de sumergirse en las operaciones y la tecnología de un observatorio moderno en funcionamiento ¡y escapar del calor del desierto de Arizona! Una vez que llegamos a la cumbre, el grupo recorrió las instalaciones y conoció la relación histórica entre KPNO y la Nación Tohono O'odham. Esa noche acompañamos a los astrónomos durante su observación con el telescopio WIYN de 3,5 metros, y un grupo de profesores disfrutó también de una espectacular sesión de observación de estrellas con los telescopios del Centro de Visitas.
A lo largo de la semana, el programa Summer Stars ofreció visitas a los distintos telescopios situados en Kitt Peak, entre ellos al Telescopio de 12 metros ARO de la Universidad de Arizona y a la antena del Very Long Baseline Array. A través de estas experiencias, los profesores conocieron la tecnología y las técnicas utilizadas para recoger datos y realizar descubrimientos astronómicos. En nuestra agenda también hubo tiempo para debates interesantes sobre cómo llevar los materiales interactivos de Rubin a sus aulas, inspirando a los estudiantes a explorar carreras STEAM y oportunidades en el campo de la astronomía. Al preguntarles si pensaban que las investigaciones de Rubin beneficiarían su enseñanza, un entusiasta profesor dijo: “Las investigaciones pueden aplicarse a varias unidades del plan de estudios de astronomía que enseño actualmente. También proporcionan alternativas para aumentar el aprendizaje activo en el aula”.
Al final de la semana, el grupo regresó a Tucson un poco cansado de toda la acción en Kitt Peak, pero satisfecho de todo lo aprendido y experimentado. De vuelta en la sede central de Rubin, los profesores compartieron sus experiencias como educadores en astronomía y reflexionaron sobre la utilidad de este taller para el próximo año escolar. Los facilitadores del taller sintieron alegría al ver al primer grupo de Summer Stars (de los que esperamos que sean muchos más) volviendo felices a casa y dejando mensajes de despedida como: “¡Este taller era exactamente lo que esperaba y necesitaba! Me siento mucho más seguro como educador de astronomía ahora que conozco estos materiales” y “Las investigaciones son interesantes y desafiantes, pero también son guiadas, colaborativas, basadas en datos reales y prácticas”.
Estamos muy agradecidos de todas las personas de Rubin y NOIRLab que nos ayudaron a organizar este exitoso e impactante evento. Esperamos volver recargados en 2025 para otra edición de “Summer Stars: Enseñando Astronomía con el Observatorio Rubin”.