Un Océano de Estrellas de Rubin

Sumérgete en esta imagen y asómate a nuestro hogar galáctico: la Vía Láctea. A primera vista, parece una densa dispersión de luz, como un mar resplandeciente. Si observas con más atención, las estrellas empiezan a destacar una a una: fíjate en la variedad de sus colores y brillos. El Observatorio Rubin las registra con gran detalle, dejando ver la luz tenue de las regiones estelares más pobladas. Esta escena corresponde a una región cercana al plano galáctico, donde se concentra el disco más denso de la Vía Láctea.

En esta imagen, millones de estrellas multicolores aparecen distribuidas sobre un fondo de galaxias de todas las formas y tamaños. Las estrellas más brillantes salpican la escena con deslumbrantes tonos azules, amarillos, rojos y blancos. Si miras muy de cerca, quizá puedas distinguir algunas nubes fantasmales de gas y polvo galáctico que difuminan la luz de los objetos más lejanos.

Estamos acostumbrados a ver las estrellas como puntos de luz en el cielo nocturno, pero tienen mucho más que ofrecer cuando las observamos más de cerca. Las estrellas son algunos de los componentes fundamentales de las galaxias y conservan información sobre su historia. Sus colores y brillo nos revelan su temperatura, tamaño y edad: las estrellas más azules suelen ser más calientes, más masivas y más jóvenes, mientras que las más rojizas tienden a ser más frías, menos masivas y más antiguas. Al estudiar las estrellas de toda la Vía Láctea, los científicos pueden reconstruir cuándo se formaron las diferentes partes de nuestra galaxia y cómo han evolucionado con el tiempo.

Aunque esta imagen es estática, representa un Universo mucho más activo. Muchas de estas estrellas cambian de brillo o se desplazan ligeramente de posición con el paso del tiempo. A lo largo de los diez años que durará la investigación de Rubin, los científicos verán cómo esta escena cobra vida, siguiendo los cambios que se producen en escalas de tiempo que van desde días hasta años.

Utilizando seis filtros diferentes para observar el cielo en múltiples longitudes de onda, el Observatorio Rubin llegará a medir alrededor de 17 mil millones de estrellas, lo que nos ayudará a construir una imagen mucho más clara de la estructura y la historia de la Vía Láctea.

Para explorar esta imagen con más detalle, ingresa al tour de Skyviewer: Un Océano de Estrellas: Cómo orientarte